Materiali ecosostenibili : Come fare una scelta “green”

MATERIALI ECOSOSTENIBILI

Uscire dagli schemi è spesso difficile per un’azienda legata ai propri processi che non includono nuovi materiali ecosostenibili . L’attenzione all’ambiente sta diventando però fondamentale per il successo di un’azienda, che deve optare per materiali ecosostenibili , perché i consumatori non premiano più le promozioni sui prezzi ma sono attratti da iniziative di Marketing strategico a tutela dell’ecosistema, sempre più minacciato dall’inquinamento e dall’abbandono della plastica, a causa delle inefficaci infrastrutture di riciclo.

Le plastiche convenzionali sono prodotte da combustibili fossili; i processi di estrazione e trasformazione di questi creano enormi quantità di inquinamento, come emissioni di carbonio, degrado del suolo, inquinamento dell’acqua… E lo smaltimento di questi materiali, alla fine del loro ciclo di vita, è problematico, a differenza dei materiali ecosostenibili.

I materiali devono biodegradarsi rapidamente per evitare una catastrofe ambientale, che purtroppo è già in atto. È tempo che l’industria della trasformazione esca dagli schemi e faccia scelte innovative con materiali ecosostenibili, che finiranno per ricompensare l’intera filiera.

DATI STATISTICI SUI MATERIALI ECOSOSTENIBILI

Dal 2010 l’industria petrolchimica ha investito $ 186.000.000 in 318 nuovi siti produttivi. Nei prossimi 10 anni la produzione tradizionale di plastica aumenterà di circa il 40%.

Dal 1967 sono state prodotte 8,3 bi/ton di plastica e solo il 9% di questa è stato riciclato. Ciò dimostra quanto sia stato inefficace il processo di riciclo fino a tempi recenti.

Oggi, dopo le varie campagne di sensibilizzazione alle conseguenze della plastica tradizionale sull’ambiente, i consumatori hanno preso coscienza del problema e stanno iniziando a riciclare e a predilire materiali ecosostenibili. Allo stesso tempo, le aziende stanno iniziando a fare scelte sostenibili in termini di consumo energetico e materiali utilizzati (materiali ecosostenibili), di conseguenza, vengono costruiti diversi nuovi impianti di riciclo.

Plastics Recyclers Europe segnala un aumento del 13% della capacità di riciclo della plastica installata nel 2020 rispetto al 2019. In Europa nel 2020 c’erano 650 impianti di riciclo; Germania, Italia, Spagna, Regno Unito e Francia hanno la più alta capacità per il riciclo dei rifiuti di plastica, il 29% dei quali è dedicato al PET (bottiglie di plastica). Di conseguenza, il riciclo è aumentato del 16% tra il 2004 e il 2017.

ECONOMIA CIRCOLARE 

Alternativamente a materiali ecosostenibili, l’ECONOMIA CIRCOLARE è l’obiettivo globale di oggi per migliorare drasticamente il disastro ambientale che stiamo attraversando. Con economia circolare si intende l’utilizzo della plastica riciclata per la produzione di nuova plastica che verrà nuovamente riciclata al termine del suo ciclo di vita.

Tuttavia, in pratica, è un processo difficile perché richiede impianti di riciclo ad alta tecnologia per poter produrre granuli riciclati di buona qualità che dovranno comunque essere miscelati a plastica vergine per produrre materiali di sufficiente qualità. Al termine del ciclo di vita di questi materiali non ecosostenibili, per riavviare il ciclo, dovranno essere messi in atto adeguati processi di raccolta e produzione del riciclo.

È fondamentale che i consumatori facciano la loro parte e riciclino al meglio, supportati dalle autorità locali, che dovranno garantire una raccolta affidabile dei rifiuti

Tuttavia, oggi non separiamo i rifiuti come dovremmo. Infatti, per poter riciclare adeguatamente, bisognerebbe separare ogni singolo tipo di plastica senza mescolare il tutto come normalmente facciamo.

Solo il Giappone è riuscito a raggiungere un sistema di raccolta organizzato, che oggi per noi è ancora inimmaginabile:

BIODEGRADABILITA’ DEI MATERIALI (materiali ECOSOSTENIBILI e non)

Se non ricicliamo, questi sono i cicli di biodegradabilità di alcuni dei materiali, ecosostenibili e non, più comuni:

In attesa che l’industria del riciclo si organizzi, l’unica soluzione diventa la scelta di materiali ecosostenibili biodegradabili, come carta, cartone, materiali di origine naturale e bioplastiche, che sono costantemente in via di sviluppo.

I materiali ecologici ecosostenibili possono essere tranquillamente smaltiti nell’ambiente naturale, dove si decompongono, grazie alla presenza di microrganismi come batteri e funghi presenti nel suolo.

LE BIOPLASTICHE 

Oggi le BIOPLASTICHE stanno diventando sempre più ampiamente disponibili per una serie di applicazioni diverse, ma sfortunatamente non per tutte, perché la loro resistenza meccanica è debole. Inoltre, provengono da materie prime di origine vegetale che “rubano” spazio alle piantagioni di cibo. Il PLA è la bioplastica più utilizzata, in quanto è la più resistente di tutte. Il suo processo di produzione genera molto meno inquinamento rispetto alla plastica convenzionale ed è costituito da una risorsa a emissioni zero (mais coltivato commercialmente).

Purtroppo per biodegradarsi, il PLA richiede impianti di compostaggio specializzati, dove può essere trattato ad alte temperature e in presenza di abbondante ossigeno. Queste strutture non sono facilmente accessibili; quindi, questo significa che i rifiuti in PLA finiscono nelle discariche. Un altro problema è che affinché il PLA si biodegradi naturalmente, sono necessari più di 3 anni. Se avessimo adeguati programmi di raccolta dei rifiuti, come in Giappone, saremmo in grado di separare la maggior parte dei materiali dal consumo al riciclo, riuscendo in questo modo a trattare tutti i rifiuti come dovrebbero essere trattati per evitare di inquinare l’ambiente.

MATERIALI ALTERNATIVI 

Quali sono i materiali ecosostenibili (di origine naturale) alternativi alla plastica, utilizzati oggi?  

Spesso si sente parlare di materiali edili ecosostenibili perché in edilizia si è iniziato già da molti anni un processo di trasformazione alla ricerca di materiali innovativi non inquinanti.

BAMBU: È una coltura che si adatta a climi diversi, ricresce dopo la raccolta senza bisogno di essere ripiantata, quindi è anche una buona opzione per la salute del suolo e utilizza meno acqua rispetto ad altre colture ed è resistente ai parassiti se trattata chimicamente. Il bambù è un’ottima alternativa alla plastica per prodotti come salviettine umidificate e spazzolini da denti, utensili ecologici, posate e stoviglie.

SUGHERO: nasce dalla corteccia della quercia da sughero. È leggero, impermeabile, galleggiante, elastico e ha proprietà ignifughe. Il sughero è un materiale incredibilmente versatile e rappresenta un’ottima alternativa a plastica, schiuma, pelle, legno e alcuni tessuti.

JUTA: è una fibra vegetale naturale ricavata dalla pianta di Juta, utilizza poca acqua ed è resistente a parassiti e malattie. La fibra rustica, una delle fibre naturali più prodotte (seconda solo al cotone) e meno costose. Era usato per fare tela e iuta, ma è anche usato per realizzare molti oggetti belli e di fascia alta. Particolarmente apprezzati sono i tappeti di iuta e gli indumenti realizzati in tessuto di iuta.

LEGNO: questo materiale lo conosciamo tutti, anche se negli anni passati è stato sostituito da plastica e alluminio. Come materiale vegetale naturale, il legno non trattato è completamente biodegradabile. Gli alberi coltivati ​​commercialmente sono una risorsa rinnovabile e contribuiscono alla riduzione del carbonio dall’atmosfera. Viene utilizzato per utensili in legno, posate e stoviglie e persino pannolini usa e getta. Sfortunatamente, però, il legno non trattato è permeabile e suscettibile ai danni causati dall’acqua.

CANAPA: una varietà di Cannabis, cresce facilmente, come BAMBU in molti ambienti ed è stata utilizzata per i tessuti per oltre 50000 anni. Usa poca acqua e non richiede un uso estensivo di pesticidi. La canapa ha molti usi commerciali diversi, inclusi filati e tessuti per tessuti per realizzare abiti e arredamento per la casa, corde e carta. Viene anche utilizzato per produrre vernici, isolanti, biocarburanti e plastiche biodegradabili. Più recentemente, ci sono un’abbondanza di prodotti che contengono olio di canapa, compresi saponi e cosmetici. Poiché non è comunemente usato, è molto costoso da reperire.

MICELIO: è la struttura fibrosa della radice dei funghi. Come materiale, viene coltivato in uno stampo con sottoprodotti e scarti agricoli (steli di mais triturati, canne di canapa, ecc.) Per dargli struttura e sostanze nutritive. Cresce rapidamente in qualsiasi forma o forma in cui si trova lo stampo. Quando è completamente cresciuto, viene cotto per uccidere i funghi e il materiale che rimane è incredibilmente versatile, resistente e persino commestibile! Il micelio è utilizzato principalmente come alternativa all’XPS, ai compositi in legno e alle plastiche. È ottimo per imballaggi termoisolanti e protettivi, che sono completamente impermeabili. Sfortunatamente, non prontamente disponibile e costoso.

TIPA: viene prodotto come resine, strutture in film multistrato e laminati per qualsiasi imballaggio che richieda di essere saldabile, trasparente, impermeabile e su cui poter stampare, alternativa agli imballaggi in plastica standard nell’industria alimentare e della moda, per tutto, dall’abbigliamento sacchetti per pane e confezioni di insalata. I laminati possono essere utilizzati in molte altre applicazioni, come bustine di tè e buste con cerniera. Tuttavia, non è ampiamente disponibile.

FOGLIA DI PALMA DI ARECA: foglie che, una volta immerse e pressate in forme, vengono utilizzate per realizzare piatti, ciotole e tazze completamente naturali e biodegradabili. Sono fatti da foglie che cadono naturalmente e nessun albero viene tagliato per ottenere le foglie. In quanto tali, non contribuiscono alla deforestazione e non richiedono alcuna coltivazione diretta, in quanto sono un sottoprodotto di altre attività agricole. Tuttavia, gli oggetti realizzati in ARECA sono meno durevoli.

AVOCADO: La bioplastica BIOFASE è composta da semi di avocado per produrre cannucce e posate come alternativa ecologica a quelle di plastica convenzionali. Riutilizzabile fino a 8 o 10 volte.

La plastica è diventata fondamentale per il mondo di oggi, ma deve diventare ecosostenibile prima che sia troppo tardi per salvare il nostro ambiente.  Le aziende devono costruire strategie di Marketing legate all’eco-sostenibilità, sviluppando prodotti non nocivi per l’ambiente che possano essere posizionati sul mercato ad un livello di competitività in linea con i materiali tradizionali.  Tutti siamo tenuti ad iniziare ad intraprendere scelte ed azioni che aiutino a fare la differenza!